知泉的：語源＆由来辞典

餓鬼（がき）

・子供を見下して呼ぶ語。

【語源＆由来】
サンスクリット語（梵語）で「死者」を意味する「ペレイタ（Preta）」を漢語で意訳したもの。
音写した漢字表記では薜茘多。
「餓」は死に繋がる飢え、「鬼」は俗に言う鬼ではなく「死者」を意味する語。
古代インドの宗教では死者・亡者は子孫が墓前に供える食物を待ち構えていると考えており、仏教では「卑しく食物をむさぼり食べる亡者」という意味に変化した。
そして子供というのは自制心が無く、食物をむさぼり食べるということから「餓鬼」という言葉で著されるようになっていった。