知泉的：語源＆由来辞典

環境（かんきょう）

・生活の場の周辺にあるもの。それらに何か影響をあたえる外界の意味。

【語源＆由来】
英語の『enviroment』の訳語。
もともと漢語で「四方の境界」を意味する語として存在していた。
明治時代には最初『enviroment』の訳語として「環象」という言葉が使われていたが、次第に「環境」で統一された。
同時期に『circmustance』の訳語として使われていた「境遇」という言葉と「環境」が同一視されて使われていた時期もあった。
これが一般的に現在の「環境」の意味で使われるようになったのは大正時代。