知泉的：語源＆由来辞典

試金石（しきんせき）

・人の力量や、物の価値などを判定する基準となるもの。

【語源＆由来】
貴金属の純度や品位を判定するために使用した、黒色で硬く緻密な岩石のことを呼んでいた言葉。
この石に金や銀などを擦りつけ、その残った筋「条痕色（じょうこんせき）」を見て、標準品との比較で純度を判定したことから「試金石」と呼んだもの。
それが転じ、人の力量や様々な物を判断する時に、基準となるものをそのように呼ぶようになった。