知泉的：語源＆由来辞典

ねぎらう(労う)

・苦労・労力などに感謝していたわること。慰労すること。

【語源＆由来】
奈良時代に使われていた動詞「労ぐ(ねぐ)」から派生した語。
神様が祈りに対して応えてくれたことにたいしての感謝、その慰労を込め加護を祈るという意味で使われた言葉。
他人に対して神様に感謝するのと同じような気持ちで慰労する事の意味となった。
そこから神職のひとつで、神様の御心を休めるために祈る「禰宜(ねぎ)」という職業も生まれている。