知泉的：語源＆由来辞典

べっぴん(別嬪)

・とても美しい女性。

【語源＆由来】
この言葉が使われはじめた江戸時代初期は「別品」と書いて、徳に優れた品物を表す言葉で、歌舞伎の「正本(しょうほん／脚本のこと)」などに使われることが多かった。
それが次第に「すぐれた人物」をも意味するようになっていった。
江戸時代の終わり頃には「別嬪(べっぴん)」という表記が登場し、美女を意味する言葉へと変容していた。
「嬪」というのは、婦人の美称で、高貴な女性を意味する。