知泉的：語源＆由来辞典

へび(蛇)

・爬虫綱有鱗目ヘビ亜目の爬虫類の総称。

【語源＆由来】
(1)薬師寺にある歌碑『仏足石歌(ぶっそくせきか)』の中に「閇美(へみ)」の文字があり、この「へみ」が転じたものと考えられる。
「へみ」は「変身(へんみ)」から出た語だと考えられている。
他に
(2)足が無く這って進むことから「這虫(はいむし)」に由来。
(3)小動物を丸呑みする姿から「食む(はむ)」に由来。