知泉的：語源＆由来辞典

蝕む（むしばむ）

・病気などで身体だけでなく精神も少しずつ損なっていくこと。・じわじわと悪くなっていく様子。

【語源＆由来】
「虫（むし）が食べる「はむ」という意味。
「はむ」とは口に物を入れて噛む状態を指す言葉で「噛む」と同義。
かつては「虫がはむ」ということで、紙や布を「紙魚／衣魚（しみ）」という虫が食べていくことを意味していたが、それを虫が少しずつ浸食していくように身体や精神が侵されていく状態となっていった。