知泉的：語源＆由来辞典

目くじらを立てる（めくじらをたてる）

・他人の粗探しをする。他人の欠点を取り立てて非難する。

【語源＆由来】
「目くじら」とは本来「目尻（めじり）」のことで、別の呼びかた「目くじり」が変化したもの。
「くじり」は「口尻」に由来し、物の隅という意味の古語。口の尻＝物の両端ということから隅っこを意味する言葉になったという。
それがいつしか「目くじら」という言い方になったもので「鯨（くじら）」とは無関係。